Из-за аварии на подстанции в Хорватии 8 января 2021 года Объединенная энергосистема Европы чуть не обрушилась. Она разделилась на две части, каждая из которых старалась поддержать частоту и сохранить энергопоставки. Примерно 200 тыс. домохозяйствам по всей Европе, а также промышленным предприятиям во Франции и Италии электроэнергия не поступала. Электростанциям в других европейских странах пришлось срочно наращивать объемы генерации, чтобы удержать необходимые технические параметры в сети.
Во Франции «дочка» Electricité de France (EDF) обратилась к гражданам с призывом экономить электроэнергию: выключать свет, если в нем нет необходимости; уходя из дома, снижать температуру в помещениях до 17 °C; отложить машинную стирку и отключать роутеры, если никто не выходит в Интернет. Причина обращения — необычно высокое (88 ГВт) энергопотребление по всей стране на фоне снижения генерации на АЭС. По данным EDF, в январе 44 из 56 блоков были отключены от электросети, так как из-за коронавирусных ограничений станции не смогли вовремя провести ремонтные кампании.
Эксперты, опрошенные европейскими СМИ, отметили, что увлеченность генерацией на ВИЭ потенциально опасна для стабильности энергосистемы. «Плохо бы нам пришлось, если бы у нас в сети было много возобновляемых источников энергии. Потому что невозможно „включить“ ветряные электростанции, и при недостатке солнечной энергии сеть наверняка рухнула бы», — уверен профессор электротехники Университета прикладных наук Верхней Австрии Петер Целлер.
«Проблема не в распространении „зеленой“ электроэнергии, а в сокращении обычных мощностей. В результате возникают проблемы с безопасной выработкой электроэнергии и балансировкой сетей, которые должны быть решены», — говорит Эглантин Куэнле, главный специалист по моделированию электрических систем Института экономики энергетики Кельнского университета.
В Швеции также задаются вопросами о последствиях вывода из эксплуатации базовых энергомощностей. «Вывод из эксплуатации „Рингхальс‑1“, наступление обычной шведской зимы — и вот уже шведская электросистема дает трещины. Южные районы страны, где ранее располагались еще шесть реакторов, вынуждены импортировать ископаемое электричество: уголь из Польши, Дании и российский газ, сжигаемый в Германии. Что cлучилось бы, если бы пришла настоящая „волчья“ зима?» — интересуются в статье «Швеция должна пересмотреть свою ядерную политику», опубликованной в шведском издании Dagens Industri, гендиректор Всемирной ядерной ассоциации (WNA) Сама Бильбао-и-Леон и менеджер по связям с общественностью WNA Джон Линдберг.
В 2020 году структура производства электроэнергии в Швеции была следующей: 68% — возобновляемые источники (в основном вода и ветер), 30% — атомная энергетика и 2% — ископаемые источники. Однако в последние годы доля атомной энергетики в стране сокращается: с 2016 года были остановлены четыре блока общей мощностью 3 тыс. МВт. Сейчас в стране шесть действующих блоков АЭС общей мощностью 6,8 тыс. МВт. Их планируется остановить к 2040 году.
Зимой во время перебоев с поставками электричества по шведскому общественному телевидению потребителей попросили экономить электроэнергию, избегая использования энергоемких приборов, таких как пылесосы. Это вызвало «пылесосное восстание»: крупнейшая оппозиционная партия опубликовала заявление, пафос которого: нам нужна страна, где можно пылесосить в любое время. Лидер христианских демократов Эбба Буш разместила селфи с пылесосом и написала: «Очевидно, что у Швеции серьезные проблемы с энергоснабжением. На прошлой неделе мазутная электростанция в Карлсхамне была перезапущена, и Швеция вынуждена импортировать электроэнергию из других стран ЕС, в том числе получаемую на угольных электростанциях».