Подходы к нерентабельному молибдену
Разница между доходами и реальным объемом затрат на производство ⁹⁹Мо, по данным отчета NEA, возмещалась за счет госфинансирования. Система отношений строилась так: государство возмещало затраты, а ИР создавал продукт, позволяющий улучшить качество медицинских услуг и, как следствие, здоровье граждан.
Однако реальность оказалась несколько иной, поскольку крупнейшие производители и потребители — это разные страны. Крупнейшие потребители находятся в Северной Америке. По данным Отделения здравоохранения ОЭСР, в США в год проводится около 10 млн процедур на однофотонном эмиссионном компьютерном томографе с использованием ⁹⁹ᵐTc — это более 50% от общего количества всех процедур в мире. Чуть меньше 2 млн процедур приходится на долю Канады. При этом основные производители находятся в Европе. «Некоторые правительства фактически субсидировали производство ⁹⁹Мо, который экспортировался в другие страны, тем самым субсидируя услуги диагностической визуализации в странах-импортерах», — отмечается в исследовании NEA.
В итоге в течение десяти лет, прошедших с кризисного 2009 года, некоторые правительства закрыли свои ИР. Так, в 2015 году прекратил работу реактор во Франции, в 2018 году — в Канаде (см. выше). Остальные продлили сроки эксплуатации реакторов, сохраняя status quo.
Есть только одно исключение: правительство США, основного потребителя медицинских диагностических изотопов, поддержало развитие альтернативных способов производства ⁹⁹Мо — не на основе ²³⁸U, а на основе природного молибдена (изотоп ⁹⁸Мо). В проекте, который уже дошел до стадии производства, участвуют компания NorthStar и ИР MURR при Миссурийском университете. Как следует из ноябрьского релиза NorthStar, установка компании по производству молибдена проработала первые 52 недели, и сейчас она расширяет производственные мощности: «Мы построили завод по производству изотопов в Белойте, штат Висконсин, который после завершения монтажа оборудования, прохождения процедур квалификации, лицензирования и одобрения со стороны FDA (Food and Drug Administration, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов. — Прим. ред.) увеличит переработку на реакторе MURR и обеспечит работу производственного хаба из двух площадок для ⁹⁹Мо».
По оценкам NEA, мощности реактора MURR составляют 4% от мирового объема производства ⁹⁹Мо, но сколько они производят реально — неизвестно. Проект стал примером государственно-частного партнерства: $ 65 млн выделила Администрация по национальной ядерной безопасности (NNSA), столько же — частные совладельцы. Еще $ 40 млн в виде работ по поддержке проекта NorthStar получила от национальных лабораторий Департамента энергетики (DOE) США.
Росатом также интересуется возможностью получать ⁹⁹Мо из ⁹⁸Мо. НИОКР в этом направлении ведет петербургский АО «Радиевый институт им. В. Г. Хлопина». Правда, для того, чтобы продукт вышел на рынок, необходимо не только довести проект до производства, но и провести клинические исследования и получить разрешения от медицинских регуляторов. На согласование может уйти несколько лет.