Строго говоря, аналитики S&P Global констатировали простую истину: атомная энергетика развивается там, где государство хочет ее развивать. Это прежде всего Китай и Россия. А там, где не хочет, — она резко теряет позиции. Это прежде всего Германия и Швейцария. Есть и еще одна категория — государства, не желающие терять атомную энергетику и активно занимающиеся продлением сроков службы существующих реакторов. Это, например, Франция и некоторые штаты США. Есть примеры как негативные для атомной энергетики (досрочное закрытие станций), так и позитивные (тарифная поддержка).
Таким образом, невозможно говорить о том, жива атомная энергетика или мертва (заголовок, как пояснили в S&P, — аллюзия на кота Шредингера). В одних странах она скорее мертва, в других — вполне жива.
В отчете S&P Global генерация на ВИЭ и атомная энергетика представлены как прямые конкуренты, причем судьба атомной энергетики ставится в зависимость от развития технологий, которые могли бы стабилизировать выдачу электроэнергии от источников генерации на ВИЭ: «Долгосрочные перспективы ядерной энергетики в период после 2040 года, на наш взгляд, зависят от того, насколько успешно „умные“ сети и системы накопления энергии (более широкое применение аккумуляторов и водорода) позволят преодолеть нестабильность поставок энергии из возобновляемых источников, тогда как технические решения для улавливания углерода помогут продолжить использование ископаемого топлива». С генерацией на ВИЭ сравниваются и АСММ: «Однако они все еще очень дороги, масштабируются хуже, чем ВИЭ, и при этом не решают фундаментальных проблем ядерной безопасности, утилизации ядерных отходов», — считают авторы отчета.
Для сравнения двух типов генерации в отчете S&P используется, например, показатель LCOE — levelized cost of electricity. Но общемировые показатели LCOE — это что-то вроде средней температуры по больнице. Как справедливо отмечается в докладе, реальная стоимость строительства того или иного источника генерации во многом зависит от территории, на которой он будет строиться. «Как указывается в исследовании МЭА, в Европе показатель LCOE для возобновляемой генерации значительно выше, чем в США, и составляет $ 80−110 за МВт·ч. Такая ситуация создает экономические стимулы для продления срока службы АЭС, но нужно отметить, что значения LCOE сильно варьируются в зависимости от страны».
В LCOE концептуально не учитывается господдержка. А на ее размеры стоит взглянуть. В Status Review of Renewable Support Schemes in Europe for 2016 and 2017 — документе, который раз в два года выпускает Council of European Energy Regulators (CEER), отмечается: «В 25 странах средневзвешенный объем господдержки ВИЭ в дополнение к оптовой цене реализации снизился с € 110,22 за мегаватт-час в 2015 году до € 96,29 за мегаватт-час в 2017 году, то есть на 12,6%. В 2017 году средневзвешенный размер господдержки варьировался в широком диапазоне от € 12,87 за мегаватт-час в Норвегии до € 198,29 за мегаватт-час в Чешской Республике».
Поскольку энергетика обеспечивает базовые потребности людей, она никогда не станет бизнесом в чистом виде, присутствие государства в качестве распределителя бонусов неизбежно. В том же отчете CEER говорится, что в 2016 и 2017 годах в среднем плата за энергию от генераторов на ВИЭ составляла соответственно 13% и 14% от всех расходов домохозяйств на электроэнергию.
Для атомных проектов, как отмечает S&P, используются иные формы господдержки: «Многие проекты строительства АЭС в развивающихся странах финансируются государственными банками посредством межправительственных займов, иногда — посредством прямых вливаний в капитал или предоставления государственных гарантий. Например, Россия предоставила займы Белоруссии, Венгрии, Индии и Бангладеш на финансирование строительства АЭС российскими компаниями […] В Китае и России основное финансовое бремя ложится на правительство, а не на операторов АЭС».