В 2019 году в законодательстве была закреплена цель: достижение к 2050 году нулевого сальдо эмиссии парниковых газов. Столь амбициозная планка фактически требовала изменения курса в отношении атомной энергетики, поскольку достигнуть этой цели лишь с помощью ВИЭ в сложившихся условиях нереально — для этого необходимо создать менее чем за 30 лет сектор ВИЭ, намного превышающий мощность современной генерации страны; при этом, учитывая подразумеваемую ликвидацию АЭС и электростанций на углеводородах, неясным становится источник базовой генерации, поддерживающий стабильность энергосистемы. До сих пор темпы внедрения ВИЭ во Франции существенно отставали от планов (в 2020 году — 19% баланса первичных источников энергии вместо запланированных 23%). О невозможности достичь климатических целей Парижа без строительства новых атомных блоков заявляло и Международное энергетическое агентство.
Не случайно в дальнейшем всё чаще звучали комплиментарные высказывания Э. Макрона и членов правительства об исключительной роли АЭС для Франции и выполнения планов по климату, о необходимости сохранения отрасли. Поначалу — в виде оценок и обсуждений, позже — в форме конкретных планов было постепенно снято табу на широкомасштабное строительство новых ядерных мощностей. К концу первого президентского срока Э. Макрона возникли предположения о том, что в случае его переизбрания весной 2022 года он официально объявит о повороте в энергостратегии.
Однако Э. Макрон не стал дожидаться выборов, обозначив изменение курса как своего рода предвыборную программу в отношении атомного сектора — видимо, сочтя, что общественное мнение готово к такому развороту. В октябре 2021 года он представил план реиндустриализации страны к 2030 году стоимостью € 30 млрд, включавший развитие малых реакторов и промышленное производство водорода с их помощью. Кроме того, он анонсировал решение о строительстве новых больших ядерных энергоблоков, не вдаваясь при этом в детали. В феврале нынешнего года Э. Макрон более четко обозначил изменения в энергостратегии. Он объявил, что перспективная энергетика страны будет строиться на двух столпах: ВИЭ и АЭС. При этом к середине века должно на 40% сократиться потребление энергии, а существенную долю нефти и газа в энергобалансе необходимо заместить электричеством от чистых источников генерации, выработка которого увеличится на 60%. При этом Э. Макрон прямо объявил о предстоящем ядерном ренессансе — понятии, несовместимом с официальным курсом, проводившимся до этого 11 лет.
Для реализации задумок главы государства необходимо продлевать сроки эксплуатации действующих энергоблоков сверх 50 лет (что по сути означает пересмотр планов окончательного закрытия упомянутых 900‑мегаваттных РУ, см. высказывание Э. Макрона в Справке), а также предусмотреть строительство к 2050 году 25 ГВт новых ядерных мощностей. Под последними имелось в виду, во‑первых, сооружение 14 реакторов новой модификации PWR последнего поколения — разрабатываемой конструкции EPR2 мощностью 1650 МВт, в том числе в ближайшей перспективе — шести таких реакторных установок. Строительство первой их пары предполагается начать в 2028 году и принять в эксплуатацию головной блок в 2035 году. Во-вторых, Э. Макрон обозначил планы внедрения во Франции, начиная с 2030 года, малых модульных и нелегководных реакторов поколения IV (некоторые программы их создания в стране были свернуты в прошлом десятилетии), заявив, что на эти НИОКР вскоре будет выделен € 1 млрд. Кроме того, Э. Макрон дал понять, что государство направит адекватные средства для помощи EDF — главному инвестору в отрасли, который по ряду причин испытывает нарастающее финансовое напряжение.
Результатом официально проводившегося более 10 лет курса на сокращение атомной энергетики стало сравнительно небольшое снижение роли АЭС в генерации (с 75−78% до 67−70%), обусловленное ростом новых генерирующих ВИЭ и временным (до пуска нового блока на АЭС «Фламанвиль») сокращением мощности. В то же время удельный вес атомной энергии в общем энергопотреблении остался практически неизменным: в 2010—2020 годах, на фоне сокращения потребления первичных энергоносителей во Франции на 1/10, АЭС остались единственным сектором топливно-энергетического комплекса, чье место в балансе первичных источников практически не изменилось (у ВИЭ оно выросло, у остальных сократилось).
В дальнейшем не исключен некоторый рост масштабов атомной энергетики. К 2030‑м годам электропотребление должно сильно вырасти, проблема с сокращением эмиссии — обостриться, так что через 15−20 лет АЭС — стабильный и, в случае действующих блоков, наиболее дешевый источник базовой генерации (по показателю приведенной стоимости электричества за весь жизненный цикл энергоблока — LCOE) — будут нужны Франции не меньше, чем сегодня. Если верить Э. Макрону, первые реакторы новой модификации вступят в строй в 2035 году. К тому времени срок эксплуатации старейших из оставшихся в работе РУ (ровесников закрытых блоков АЭС «Фессенхайм») достигнет 57 лет. Учитывая уже осваиваемую в США практику продления сроков до 80 лет, вряд ли возникнет техническая необходимость закрытия существенно более молодых французских энергоблоков; о намерении продлевать сроки службы таких блоков прямо заявлял и сам Э. Макрон. В результате во второй половине 2030‑х и в 2040‑х годах французский ядерный парк, возможно, расширится за счет ввода в строй новой ядерной генерации. Правда (и этим можно утешить ненавистников атомной энергии) удельный вес АЭС в энергобалансе при этом не вырастет: следует ожидать бурного роста ВИЭ, который по плану должен опередить и выбытие мощностей разных видов генерации, и пополнение в рядах АЭС.
В общем, потеряв десятилетие и понеся минимальные потери, французская ядерная энергетика возвращается на дофукусимскую траекторию развития. Как и следовало ожидать.