Исследования ИГ «ЦИРКОН» и данные других опросных компаний показывают, что, несмотря на многие отвлекающие медийные факторы — от освещения жизни селебрити в социальных медиа до онлайн-фильмотек с огромным выбором кино и сериалов, — интерес россиян к науке относительно высок, хотя они не сильно погружены в детали происходящего.
Лишь немногим более трети россиян информированы о том, что в стране ежегодно отмечается День российской науки, и примерно половина слышала, что 2021 год был объявлен Годом науки и технологий. Реальный уровень информированности, вероятно, еще ниже — далеко не каждый готов признаться в том, что он чего-то не знает.
Тем не менее, согласно результатам исследования ИГ «ЦИРКОН», большинство жителей России (54%) сказали, что интересуются современной наукой и ее достижениями, и менее половины опрошенных (44%) заявили, что не интересуются. Эти данные сопоставимы с итогами опроса ВЦИОМа по схожей теме, проведенного в августе 2021 года. Тот опрос показал, что более половины россиян (60%) интересуются достижениями науки и техники, а 38% — нет.
Согласно опросу ИГ «ЦИРКОН», мужчины интересуются наукой активнее, чем женщины; а опрос ВЦИОМ показал, что больший интерес к науке проявляют жители крупных городов и люди с полным и неполным высшим образованием. Эти результаты предсказуемы — более образованная часть населения сосредоточена в мегаполисах, именно она включает науку в сферу своих интересов.
Важным аспектом оказывается уровень научной грамотности населения, измеренный специальным опросом (его избранные результаты размещены в экспертно-аналитическом докладе «Научное мышление и популяризация науки в России» [АНО «Национальные приоритеты», данные ВЦИОМ, 2021]). Уровень научных знаний определялся по 17 позициям, каждая из которых относится к знанию того или иного научного факта или операции научного мышления. Согласно этому опросу, большинство респондентов (56%) показали средний уровень научной грамотности и только 14% — высокий. Женщины и мужчины продемонстрировали примерно одинаковые результаты.
Интерес к науке — не абстрактное понятие, он тесно связан с тем, какое значение придается мнениям ученых в обществе и государстве. Как показал опрос ИГ «ЦИРКОН», многие россияне (в первую очередь, образованные жители крупных городов) полагают недостаточным уровень внимания власти к экспертному мнению ученых. При этом лишь 8% участников исследования считают науку и технику одними из главных факторов развития страны. Более популярно мнение, что будущее страны зависит от качества государственного управления, экономики и бизнеса.
Иными словами, после распада СССР и утраты влияния Академии наук на принятие государственных решений, а также после катастрофических для российской науки и высшего образования девяностых возвращение былого авторитета науки вряд ли возможно. Однако современная ситуация значительно лучше, чем 15−20 лет назад, когда ученые относились к так называемым бюджетникам — госслужащим и работникам социальной сферы и образования, имеющим низкий социальный статус и невысокий уровень доходов.