Сейчас для изготовления прозрачных электродов используют пленки на основе индия-олова (ITO), однако они проигрывают графеновым пленкам по нескольким параметрам. Во-первых, такие пленки требуют цветокоррекции — синий цвет заметен, например, на экранах некоторых мобильных телефонов. Графен же лишен такого недостатка, он корректно передает цветовую гамму. Во-вторых, ITO-материалы заметно более хрупкие, чем графен, и менее прозрачные. Проводимость этих двух материалов одинакова. Графеновые пленки пока значительно дороже аналогов, поскольку не налажено их массовое производство. Однако в материалах, которые используются сейчас, содержится индий — а его природные запасы исчерпаны уже на 70−80%.
Изначально графеновые пленки разрабатывались НИИграфитом для датчиков неинвазивной медицинской диагностики. Однако минитюаризация электроники — сегодняшний основной тренд. А значит, супертонкие графеновые пленки будут востребованы в самых разных областях: от автомобилестроения до бытовой электротехники. Кроме того, уникальное свойство графеновых пленок — их гибкость — может стать настоящей изюминкой для рынка потребительских гаджетов. Телефон-браслет, который надевается на руку и становится видимым, только когда загорается экран, вполне может стать реальностью. Гибкие смартфоны в теории более надежны: они меньше подвержены механическим повреждениям.
В НИИграфите подчеркивают, что институт не занимается прототипами подобных устройств, он работает непосредственно с материалами. Однако там признают, что запатентованная технология универсальна и может использоваться не только в гаджетах, но и, например, в солнечной энергетике и светодиодах. «Там востребован верхний прозрачный проводящий слой, который пропускает свет и проводит электричество, — объяснил в интервью журналу „Вестник Атомпрома“ Е. Данилов. — Если же активный слой — это не солнечная батарея, а, скажем, пьезоматериал, то можно создавать различные устройства: высокочувствительные сейсмографы, датчики движения для систем безопасности и „умного дома“, гидрофоны, приборы для исследования морей и океанов, эхолокации».
Разработка материалов на основе тонкого электропроводящего слоя графена включена НИИграфитом в тематический план. Впереди — исследования, испытания и сертификация продуктов на основе графеновых пленок. «Срок выхода разработки на готовые продукты (без учета разработок, требующих испытаний и заключений медицинских учреждений) — два года от момента организации производства», — говорит Н. Бейлина.