Производство
По данным отчета «Казатомпрома» за первое полугодие 2020 года, в Казахстане было произведено 10,43 тыс. тонн урана (пересчет из закиси-окиси). Из них на долю компании пришлось 5,79 тыс. тонн. Это соответственно лишь на 3% и 7% ниже, чем в первом полугодии 2019 года.
«Как сообщалось ранее, снижение количества работников на производстве и приостановка всех буровых работ на четыре месяца подразумевали, что произойдет задержка ввода новых плановых блоков в эксплуатацию. Таким образом, несмотря на то что влияние на объемы добычи в первом полугодии было несущественным, мы ожидаем, что влияние на объемы производства во втором полугодии и по итогам года будет значительным», — говорится в отчете «Казатомпрома». Предполагается, что из-за снижения объемов горноподготовительных работ производство составит по итогам 2020 года 19,3 тыс. тонн. Эти данные подтвердил министр энергетики Казахстана Нурлан Ногаев в сентябре 2020 года. Впервые о снижении объявили еще в июне нынешнего года. Ранее производство урана в Казахстане планировалось на уровне 22,75−22,8 тыс. тонн. Таким образом, снижение составит около 3,5 тыс. тонн, или 15,35% от «доковидного» плана. В апреле 2020 года «Казатомпром» объявил, что снижение составит «не более 4 тыс. тонн».
Если посмотреть статистику за последние 10 лет, то цифре 19,3 тыс. тонн, казалось бы, надо ужаснуться: так мало урана Казахстан не добывал с 2011 года, когда производство составило чуть больше 19,45 тыс. тонн. Однако способ СПВ, используемый на всех казахстанских урановых рудниках, позволяет при желании за четыре-восемь месяцев (данные «Казатомпрома») нарастить добычу.
Другое дело, что желания такого нет. В августе 2020 года компания объявила, что продолжит сокращение производства на 20% от уровня, запланированного в контрактах на недропользование, «и не намерена увеличивать добычу с целью восстановления объемов потерь, понесенных в 2020 году из-за мер, предпринятых для борьбы с COVID‑19». Можно даже рискнуть предположить, что пандемия пошла на пользу «Казатомпрому», который без коронавирусного фактора не смог бы договориться с властями Казахстана о дополнительном, сверх 20% от плана, снижении производства. В 2021 и 2022 годах объем добычи урана в Казахстане был запланирован на уровне 22−22,5 тыс. тонн в год.
Все действующие рудники Uranium One Inc. (далее — Uranium One), как и у «Казатомпрома», находятся в Казахстане. В первом полугодии 2020 года объем производства, приходящийся на долю компании, составил 2,24 тыс. тонн урана. За год он практически не изменился: годом ранее производство составило 2,26 тыс. тонн урана. Тем не менее компания предупредила, что до конца 2020 года производство может снизиться на 20% и более от контрактных условий, в зависимости от влияния коронавирусной пандемии. Производство на руднике «Уиллоу Крик», расположенном в США, остановлено еще в июле 2018 года — но не из-за коронавируса, конечно, а из-за нерентабельности производства. Предприятие находится в режиме консервации.
С конца марта, когда Cameco перевела в режим консервации рудник «Сигар Лейк», она временно перестала быть уранодобывающей компанией. Это формальность: компания продолжает быть оператором на руднике «Инкай» в Казахстане, но не вправе консолидировать его производство и финансы в своей отчетности. Однако Канада действительно на полгода перестала быть уранодобывающей страной. В начале сентября Cameco начала возвращать персонал на площадку. «Процесс перезапуска „Сигар Лейк“ продолжается. Мы планируем возобновить производство в конце месяца», — сообщил представитель компании по связям с общественностью Джефф Григорив. «Здоровье и безопасность — важнейшие факторы для определения времени перезапуска „Сигар Лейк“; также мы учитываем и коммерческие факторы, в том числе структуру наших затрат», — говорится в релизе компании по итогам первого полугодия 2020 года. С учетом потерянных месяцев, объем производства в 2020 году, по оценкам компании, составит 5,3 млн фунтов закиси-окиси (2,04 тыс. тонн урана). Cameco, по-видимому, придется приложить дополнительные усилия, чтобы выполнить этот план. В I квартале 2020 года производство закиси-окиси составило 2,1 млн фунтов (807,8 тонн урана), тогда как в I и II кварталах 2019 года производство стабильно составляло 2,5 млн фунтов (961,6 тонн урана). Компания также предупредила, что у нее пока нет достаточных оснований для того, чтобы говорить о перспективах. В годовом отчете 2019 года Cameco выставила план по производству 9 млн фунтов закиси-окиси (3,46 тыс. тонн урана).
В августовском сообщении компании Rössing Uranium сообщается, что в конце марта министр горной промышленности и энергетики разрешил намибийскому руднику «Рёссинг», принадлежащему китайской CNNC, продолжить добычу урана с ограничением операций.
В целом производство урана в Намибии в первом полугодии 2020 года снизилось на 18,4% по сравнению с аналогичным периодом 2019 года, говорится в августовском «Экономическом прогнозе» Банка Намибии. Авторы отчета также предположили, что во втором полугодии снижение может продолжиться: «Ожидается, что сектор добычи урана сократится на 22,9% в 2020 году, а затем вырастет на 8,5% и 15,4% — за следующие два года». Но далее — важное пояснение: «Сектор главным образом борется с такими факторами, как недостаточное снабжение водой, необходимой для операционной деятельности, и устойчиво низкими ценами на уран вкупе с сокращением долгосрочных контрактов на поставку». По данным намибийских СМИ, с 2018 года рудник «Хусаб» потерял 86 рабочих дней из-за перебоев с поставками пресной воды. «Рёссинг» за тот же период потерял 41 день. Таким образом, снижение производства на намибийских рудниках нельзя полностью приписать влиянию коронавируса.
В Австралии на руднике «Олимпик Дам», принадлежащем BHP Billiton, производство урана в период с 1 апреля по 1 июня 2020 года составило 1 тыс. тонн. Годом ранее — 975 кг. Годовое производство урана (компания начинает отчетный год с 1 июля) выросло на 3,2% — с 3,57 тыс. тонн в 2019 году до 3,68 тыс. тонн в 2020 году.
В России на рудниках «Атомредметзолота» (горнодобывающий дивизион Росатома) производство не сокращалось. Напротив, как нам объяснили в пресс-службе, предприятия производят уран с опережением графика. План по производству компания не раскрывает. В 2019 году объем производства на российских урановых рудниках составил 2,91 тыс. тонн.