«Водород может повысить уровень многих отраслей экономики и поддержать ренессанс производственного потенциала Америки… Но для реализации потенциала водорода требуются упорные, постоянные исследования и разработки, а также наращивание усилий по внедрению технологий для масштабирования с участием частного сектора», — отмечается в преамбуле документа.
По прогнозам Минэнерго США, в случае успеха в разработках и масштабировании технологий к 2050 году потребление водорода в стране может вырасти более чем в четыре раза: с текущих 10 млн тонн в год до 41 млн тонн в год. Основным драйвером роста спроса станет опережающий рост потребления на транспорте, в производстве синтетического топлива и металлургии. Амбициозный сценарий развития водородной энергетики, созданный группой экспертов из числа привлеченных Минэнерго США индустриальных партнеров, предполагает шестикратный рост объема спроса на водород: в этом случае в 2050 году водород сможет обеспечивать до 14% первичных энергетических потребностей американской экономики.
План описывает направления исследований и разработок по каждому из сегментов производственной цепочки: производство (с использованием различных технологий, включая производство водорода из биомассы), транспортировка, хранение и использование водорода, — а также в области безопасности при развитии полномасштабной водородной энергетики.
Отдельный раздел плана посвящен методологии выбора приоритетных направлений и проектов, структуре управления национальной программой, а также принципам взаимодействия министерств и ведомств, вовлеченных в реализацию программы. Например, в ежегодной оценке хода реализации программы, ее результатов и уточнении целевых параметров конкретных проектов будут участвовать свыше 200 технических экспертов.
Этот план актуализирует, расширяет и дополняет программные документы и дорожные карты, реализуемые в стране с момента публикации в феврале 2002 года стратегической инициативы «Национальное видение перехода Америки к водородной экономике — до 2030 года и далее».
За последние 20 лет Минэнерго США инвестировало в развитие технологий водородной энергетики более $ 4 млрд. За счет бюджетных и частных инвестиций в США разработаны технологии, способные, в частности, обеспечить производство водорода по цене менее $ 2 за 1 кг (с учетом затрат на улавливание и хранение углерода), снижение стоимости водородных топливных элементов для использования на транспорте — на 60% при одновременном увеличении срока службы в четыре раза. В результате выдано более 1100 патентов и оформлено более 30 коммерческих технологий.